A lo largo de los años, ha protegido celosamente su rico patrimonio natural a través de sus 21 parques nacionales y numerosas reservas. Ejemplo de ello es la reserva de Hluhluwe-iMfolozi, clave en la recuperación del rinoceronte blanco, o el Parque Nacional de Addo Elephant, creado para salvaguardar a los elefantes del este del país.
Pero Sudáfrica es mucho más que la tierra de los “Big Five”. Aquí también habitan los “Big Seven”: además del león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo, se suman dos gigantes marinos, la ballena franca austral y el gran tiburón blanco. Con casi 3.000 kilómetros de costa bañada por los océanos Atlántico e Índico, el país ofrece encuentros inigualables con la vida marina, desde el avistamiento de ballenas en Hermanus, considerada la capital mundial en esta actividad, hasta las coloridas profundidades de Sodwana Bay o la carismática colonia de pingüinos africanos en Boulders Beach.
Turismo marino con propósito
Sudáfrica apuesta por un modelo de turismo marino respetuoso con los ecosistemas. Safaris marinos no intrusivos permiten observar ballenas y delfines sin alterar su comportamiento, mientras que los más aventureros pueden bucear entre los bosques de algas del Cabo, auténticos santuarios de biodiversidad. En Maputaland, las excursiones nocturnas brindan la oportunidad de presenciar el desove de tortugas laúd y carey entre octubre y febrero, en lugares como Cabo Vidal, Mabibi, Manzengwenya o Kosi Bay.
La conservación marina es una prioridad. Áreas protegidas como De Hoop impulsan la regeneración de ecosistemas vulnerables, y los esfuerzos de restauración de arrecifes de coral avanzan con fuerza. Además, en colaboración con ONG locales, se llevan a cabo campañas contra la contaminación plástica, promoviendo buenas prácticas entre viajeros y operadores turísticos.
Sin embargo, preservar la naturaleza también implica reconocer el papel de las comunidades locales. Cada iniciativa sostenible cuenta con el compromiso de hombres y mujeres que, con pasión, trabajan para que el turismo no solo proteja el medio ambiente, sino que también sea una fuente de desarrollo económico y cultural. Programas educativos y de sensibilización involucran activamente a estas comunidades en la protección de su entorno y en la construcción de un futuro más justo y equilibrado.
Sudáfrica invita así a descubrir su extraordinaria riqueza natural a través de experiencias auténticas, responsables e inolvidables, garantizando que este legado perdure para las generaciones venideras.
